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明崇禎九年(1636年),正月初六,張獻(xiàn)忠與高迎祥等部農(nóng)民軍合兵數(shù)十萬(wàn)圍攻滁州,他們環(huán)山為營(yíng),前后長(zhǎng)達(dá)百里,場(chǎng)面十分壯觀。攻打滁州城時(shí),場(chǎng)面也十分熱鬧,攻城搭的梯子都填滿(mǎn)了護(hù)城濠,農(nóng)民軍戰(zhàn)士從各個(gè)方向一起進(jìn)攻,十分勇猛,可滁州這防御工作做得實(shí)在太好,農(nóng)民軍愣是沒(méi)打下來(lái)。 盧象升率援軍趕到,與農(nóng)民軍在城東五里橋展開(kāi)大戰(zhàn),農(nóng)民軍大敗撤退,盧象升追逐五十里,一直追到朱龍橋。 幾位農(nóng)民軍領(lǐng)導(dǎo)一路落跑,比較丟面兒。 高迎祥、李自成帶人馬往北走,經(jīng)鳳陽(yáng),打下懷遠(yuǎn),又返回進(jìn)入歸德、汴梁。二月份,在七頂山失利,進(jìn)入陜西。 張獻(xiàn)忠則分兵進(jìn)入河南、鄖陽(yáng),聚集之前潰散的人馬。 這時(shí)的宛陽(yáng)、襄陽(yáng)之間的地區(qū),饑荒十分嚴(yán)重,老百姓到了吃樹(shù)皮、嚼草根的悲慘境地,甚至出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象。所謂人間煉獄,我想大概便是如此! 達(dá)官貴人、土豪富紳吃香的喝辣的,百姓卻連飯都沒(méi)得吃,這不合理,民以食為天,天都沒(méi)了,還怕什么?農(nóng)民軍一到,饑民們爭(zhēng)相加入,聲威震天。 此時(shí),農(nóng)民軍與明軍的交戰(zhàn)情景十分奇特,世所罕見(jiàn),可以說(shuō)雙方達(dá)成了相當(dāng)?shù)哪。農(nóng)民軍打仗如果取勝,則長(zhǎng)驅(qū)千里,如果失利,則將錢(qián)財(cái)、輜重、牲口留下,他們管這叫“買(mǎi)路錢(qián)”。明軍一般見(jiàn)到買(mǎi)路錢(qián),就放行,不追,不打,他們管這叫“打活仗”。雙方陣中都有不少是關(guān)中人,甚至臨陣時(shí),老鄉(xiāng)之間還要嘮嗑幾句,臨走還要互送“保重、走好、再見(jiàn)”之類(lèi)的祝語(yǔ)。 在永城城外,張獻(xiàn)忠與掃地王等合兵扎營(yíng),不久又分別攻略夏邑、虞城、碭山、太康,在攻打歸德時(shí)失利。 四月,進(jìn)入陜西、鄖陽(yáng)山區(qū)休整。 七月,一代大佬高迎祥在黑水峪兵敗被俘,被押解至北京殺害。朱由檢還是高興不起來(lái),因?yàn)榍灞衷谶@月攻陷昌平、寶坻,連續(xù)攻掠畿南諸州縣。 李自成基本繼承了高迎祥的所有遺產(chǎn):數(shù)萬(wàn)人馬和“闖王”名號(hào)。 十月,張獻(xiàn)忠從均州,老回回自新野,蝎子塊自行唐,會(huì)攻襄陽(yáng),號(hào)二十萬(wàn),明總兵秦翼明抵擋不住。農(nóng)民軍在湖廣聲威大震。 十二月初六日,農(nóng)民軍抵達(dá)應(yīng)城,應(yīng)城鄉(xiāng)兵登城守衛(wèi),張獻(xiàn)忠卻不攻城,帶著人馬自東往西,繞城而過(guò),守兵以為農(nóng)民軍只是路過(guò)的,萬(wàn)分高興,也不再?lài)?yán)加防備。 實(shí)際上張獻(xiàn)忠只走了距離應(yīng)城西門(mén)十里,便不走了,安營(yíng)扎寨。第二天,大軍不動(dòng),只派一部人馬往應(yīng)城試探,守軍一看緊張了,立馬登城防衛(wèi),農(nóng)民軍還是不攻城,在西門(mén)、南門(mén)外保持圍觀。守城的人開(kāi)始笑了,他們以為農(nóng)民軍不敢打。如此持續(xù)了三天,守城的有一個(gè)光頭將領(lǐng),忍不住了,他以為眼前這群衣著破爛的人跟叫花子差不多,只要他帶人一轟就搞定了,于是光頭哥帥氣地領(lǐng)著守軍一千來(lái)號(hào)人出城,朝農(nóng)民軍沖去,農(nóng)民軍則按照張獻(xiàn)忠的事先吩咐,假裝開(kāi)始逃跑,邊跑邊扔下武器裝備,守軍追了幾里地,張獻(xiàn)忠一看時(shí)機(jī)成熟了,帶著大隊(duì)人馬沖過(guò)來(lái),一刀砍死光頭哥,滅了守軍,繼而沖到城下,開(kāi)始攻城。事情發(fā)生的太突然,守軍都沒(méi)有心理準(zhǔn)備,驚慌失措,然后他們把東門(mén)和北門(mén)的門(mén)栓砸爛,跑了。 略施小計(jì),拿下應(yīng)城,休整了八天。 不久,張獻(xiàn)忠率軍攻打云夢(mèng),這次他不用計(jì)了,要來(lái)硬的。農(nóng)民軍頭頂牛皮沖到城下,開(kāi)始猛砸城門(mén),城上不斷地扔下炸藥和石頭,農(nóng)民軍傷亡巨大,神奇的是,一連這樣打了八天,打不下,也沒(méi)換個(gè)打法,不知道張獻(xiàn)忠當(dāng)時(shí)在想什么,好在當(dāng)時(shí)不流行工傷賠付,不然,這一次他賠不起。
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